Летом природа волшебна. Множество цветов благоухают, даря всем свои сладкие ароматы. Повсюду мягкая зелень. Птицы насвистывают звонкие песни. Нет ничего прекрасней, чем гармония природы, но лишь искренний счастливый детский смех – это чудо из чудес. Каким бы был этот мир без детского смеха, детской радости? Ведь ребёнок – это земной ангел.
В одной стране вблизи реки, меж высоких гор есть деревня, где время будто застыло, лишь люди продолжают стареть, но детский смех ещё слышится на её маленьких улочках. Несмотря на серость каждого проходящего здесь дня, дети всё ещё счастливы и их радость, смех и жизнерадостные лица словно разбивают хрупкую утомляющую тишину этого места. Но когда-нибудь источник их радости исчезнет. Кто знал, что от одной человеческой жизни будет зависеть судьба многих людей. Кто знал… 

- Роза, перестань! Ты уже выиграла.
На поляне, за пределами деревни резвились дети. 
- Ха! Мой отряд одержал победу! На колени поверженный король Темного королевства! Проси пощады! – девочка подняла к небу деревянный щит.
- Роза ты уже увлеклась! Убери от меня свой меч!
Роза, всё ещё сидя на тринадцатилетнем парнишке, ослабила хватку.
- Да, ладно тебе, Лорэн! Дай мне порадоваться победе!
- Ты радуешься победе каждый раз, как только мы играем в войну, – возразил парнишка.
Его совсем не радовало превосходство маленькой девчонки. 
- Ой-ой-ой! Ладно, - Роза встала и сделала шаг назад.
- Морти, помоги мне встать, - сказал Лорэн.
- Сейчас, - Морти протянул ему руку и помог встать. – Как ты мог ей проиграть?
Морти недавно переехал в эту деревню, и его удивляла эта необычная девчушка. Её ловкость, прыткость.
- Это уже не впервые, если что, - сказала Роза.
- Я не знаю, как так получается, - Лорэн присел на бревно. – На этот раз я вроде всё рассчитал…. Я не знаю, как ей это удаётся.
- Просто признай это – ты неудачник. Ха! – усмехнулась Роза.
- Чья бы корова мычала. Твой отец – кузнец, он тебе помогает, - сказал мальчик с усмешкой.
- Я не виновата в том, что твой пастух, - надулась она и показала язык. – Слабаки!
Роза скрестила руки на груди и задрала нос.
- Вы просто мне завидуете!
- Чему?! – Лорэн вопросительно поднял бровь. – Тому, что ты играешь не по правилам?
Роза возмущенно раскрыла глаза и сделала шаг в сторону Лорэна.
- Что ты имеешь в виду? – спросила она. – О чем ты? Я всегда играла по правилам!
- Твой отец, скорее всего, сделал тебе какой-нибудь секрет в мече! – он всё ещё не мог смириться, пытаясь найти объяснения всему.
- Лорэн, это уже чересчур! Роза всегда была с нами честна! – сказал один из мальчишек. Он подошел к Лорэну.
- Снэп, не надо. Лорэн, мой деревянный меч такой же, как у тебя, только отличается рисунком на рукоятке.
Она взглянула на него, но Лорэн только усмехнулся. Вздохнув, Роза опустила голову.
- Послушай,…ну хочешь, поменяемся и сразимся снова, наведу у всех, – умоляла Роза. – Я не знаю, как ещё доказать, что ты ошибаешься.
Лорэн поёжился. Он сомневался в сказанном, возможно, он не верил Розе. Морти, стоявший рядом с парнишкой, ткнул его локтем в живот.
- Ты боишься снова проиграть? – поинтересовался он.
- Нет! Не боюсь, на этот раз я выиграю! – рявкнул Лорэн, и обратился к Розе, – ладно, давай свой меч.
  Девочка протянула другу свой деревянный меч. Лорэн без всякого желания, всё ещё сомневаясь, взял его.
Он знал Розу с тех пор, как она приехала к ним в деревню вместе с отцом. Её отец построил небольшую, довольно-таки скромную лачугу с кузницей. Паренек помнил, как Роза помогала отцу, и он долгое время удивлялся тому, как девочка легко управлялась с топором и успевала даже вырезать на дереве что-нибудь красивое ножом. Она была самостоятельная, могла драться на мечах, помогала отцу в кузнице, да и сама она делала неплохие ножи и кинжалы. Вот только Лорэн ни разу не видел, чтобы Роза убиралась в доме или готовила.
Мальчишка указал ей на свой меч, который лежал в траве.
- Начнём, -  с яростью сказал он.
  Роза подняла деревянный меч и повернулась к Лорэну. Она себя чувствовала неловко, ведь он ещё никогда не был так зол. Что это? Ненависть, зависть или  нежелание проигрывать?
- Давай.
  Остальные ребята отошли в сторону  и стали наблюдать за боем. Роза сделала два шага назад, дальше последовал выпад и … началось. Лорэн дрался яростно, а девочка придерживалась спокойствия. Он делал такие выпады, что окажись в его руках настоящий меч от меча Розы ничего бы не осталось, но девчонка с лёгкостью уворачивалась от тяжелых ударов. Это мальчика разозлило ещё больше. Он буквально рвал и метал, беспощадно махая мечом, но Роза, словно пританцовывая, отражала все его удары. Всё это выглядело несколько необычно, ведь мальчик вызвал на бой девочку. Хрупкую девчушку, она была худенькой, потому выглядела легкой и ранимой, как душой, так и телом. Казалось, ветер мог запросто её сдуть, словно поднять в воздух лепесток.
Лорэн даже не догадывался, что она видит его насквозь, все его ошибки, все промахи. Девочка знает все его действия наперед, потому что парнишка настолько зол, что не уделяет всему этому никакого внимания. Его лицо говорит за себя.
  Один выпад и … Лорэн был обезоружен. Роза опустила меч.
- Ну, что ты теперь придумаешь? Что скажешь? – Роза чувствовала себя все ещё не уверенно.
  Все застыли, ожидая ответа Лорэна. Сможет ли он признать свое поражение?
  Лорэн опустил голову. Его светлые волосы были взъерошены. Роза заметила, как он улыбнулся. Мальчик поднял глаза и посмотрел на неё, он выглядел словно обезумевший, глаза горели, а на лице блеснула дьявольская ухмылка.
- Я знаю всему этому объяснение, - Лорэн сделал небольшую паузу и выкрикнул Розе прямо в лицо, - ТЫ ВЕДЬМА! СЛЫШИШЬ – ВЕДЬМА!
   Роза была потрясена. Всех словно окатили ледяной водой, никто ничего не понимал. Слова Лорэна казались всем бредом, да никто в это и не поверил бы, да и не подумал бы, наверное, так никогда. Ведь Роза не раз всех спасала, помогала, поддерживала, как могла. И лишь один парнишка не выдержал.
- Что ты такое говоришь? – разозлился он, - Что ты несёшь, идиот? Ты забыл, какая у ведьм сущность? Они – убийцы, и разве Роза на них похожа? И не твою ли задницу она спасла год назад, когда такого придурка как ты потянуло вглубь леса?
- Да ладно, а ты скажи мне, что тогда она там забыла? И ты не находишь её поведение порой странным? – возразил Лорэн, - Боже, Снэп, она помутила твой рассудок? Она всех нас провела, претворившись нашим верным другом, разве нет? ОНА ВЕДЬМА! Ты только взгляни на неё, она ведь даже не возражает. Ха-ха-ха…
  Лорэн от смеха согнулся пополам, вид его внушал лишь страх либо ненависть, этот зловещий смех, одичавший взгляд, словно это был вовсе не он.
  Роза упала на колени, голову пронзали страшные воспоминания из прошлого, от которых она долгое время пыталась избавиться, хотя бы просто забыть. И вот она вновь всё вспомнила…
  «Мама… мама… её убили… только потому, что кто-то назвал её ведьмой,… её сожгли, сожгли как всех женщин, которые получили тот же приговор,… сожгли за необыкновенную, непростительную красоту. Её сожгли за мягкие, золотистые, кудрявые волосы, за глаза цветом неба, за алые губы, которые каждую ночь пели колыбельные, успокаивающие душу, за всё прекрасное, что было в этой восхитительной женщине.… Я помню, как однажды мы всей семьей переехали в большой город. Мы шли на рынок продавать кухонные ножи, что сделал отец, и как одна торговка ужаснулась, сделала шаг назад и закричала:
- ВЕДЬМА! ЭТО ВЕДЬМА! – она показывала пальцем на маму и продолжала кричать, - ВЕДЬМА… ЭТА ЖЕНЩИНА – ЖЕНА ДЬЯВОЛА! ВЕДЬМА!
  Потом торговка упала в обморок, а охрана схватила мою маму и повела к «судье». Я не понимала, что происходит, я рвалась к мамочке, но кто-то оттолкнул меня, и я упала наземь.
- МАМА! МАМОЧКА! МАМОЧКА ВЕРНИСЬ! – я кричала так громко, но мне казалось, что меня никто не слышит, и я падаю в пропасть, всё вокруг помутнело, и я уже ничего сама не слышу, глаза закрываются…
  Я почувствовала, как кто-то меня поднял на руки. Это был отец,…я не помню, что произошло дальше, абсолютно ничего…. НЕ ХОЧУ ВНОВЬ ВСЁ ВСПОМИНАТЬ!»
  Придя в себя, Роза услышала чьи-то голоса. Это Снэп кричал на Лорэна.
- Что происходит? Я тебя не узнаю! Что ты мелешь? – он кипел от злости, - Как ты вообще посмел такое сказать?! Как у тебя на это язык повернулся?!
  Послышался глухой удар, и затем кто-то упал на землю.
- Снэп, перестань, - сказал Морти, - он не стоит того.
  Роза не видела, что происходит, слёзы не давали ей ничего увидеть. Тело сотрясалось, она встала на ноги, и посмотрела в небо. Никто не сказал ни слова, ни в защиту, ни в обиду. Девочка резко повернулась и побежала в сторону гор. Ей хотелось очутиться там, где её никто не найдет, где нет никого лишь тишина…
- Роза! Роза, остановись! – кричал позади Снэп, но девочка не подумала останавливаться, она побежала быстрее.
  Снэп хотел было побежать за ней, но Морти положил руку на плечо мальчишки и сказал:
- Оставь её, я думаю, ей стоит побыть одной.
  Парень ничего не сказал, лишь фыркнул и нахмурился.

  Роза долго бежала по скалистой местности, упорно взбиралась всё выше и выше, не замечая того, что уже до крови ободрала руки и колени. Как же ей хотелось, чтобы сейчас пошел дождь.
- Я ведь сильная... Никто не должен видеть моих слёз, - прошептала Роза, - нужно перестать плакать и воспринимать всё как есть. Пора привыкнуть.
  Она сделала для себя заключение. Лорэн не первый, кто уже называл её ведьмой, значит, он будет и не последним, значит, пора действительно привыкнуть.
  Девочка сделала последний рывок и залезла на выступ в горе. Там на вершине одиноко стояло дерево. Его густая крона, почти её половина, нависала над пропастью, и казалось, что дерево вот-вот рухнет вниз. Именно к этому одинокому дереву она стремилась. Роза приметила его с самого первого дня пребывания в этой деревне, ей порой казалось, что дерево и она чем-то похожи. Душой Роза также одинока. Может поэтому рядом с этим деревом она проводила много времени. Девочка всегда мечтала найти в мире такого человека как она, такого же одинокого в душе. 
  Роза подошла к могучему дереву. Его не сломили сильные горные холодные ветра, не сломила и порой жестокая зима. Могучее, сильное, но одинокое, никому не нужное дерево стоит на краю, и смотрит вниз на мир, грустно свесив крону. Девочка нежно обняла его ствол, но не смогла полностью охватить его, даже через десятки лет она не сможет этого сделать, ведь оно такое широкое. Листья, словно обрадовавшись её появлению, весело заиграли на ветру, их шорох успокаивал. А ветер, нежно потрепав волосы Розы, стих. Он был прохладный и такой приятный, что девочка успокоилась. Она подняла лицо к небу и увидела, как угрюмые грозовые тучи медленно плыли в сторону деревни. От них слышались раскаты грома. Ветер стал понемногу нарастать, покачивая дерево так, что оно начало скрипеть и норовило сорваться.
- Нет, ну что такое? Называется, хотела дождя? - получи! – простонала Роза, - нужно поспешить домой.
  Она стала осторожно спускаться вниз. Камень за камнем летели в пропасть – слишком высоко она взобралась. Роза старалась не смотреть вниз, чтобы не потерять равновесие и не сорваться с горы.
   Уже слышались раскаты грома, ветер становился всё сильнее, а тучи всё ближе и ближе, и дождь стал понемногу моросить.
- Чёрт! – прошипела Роза.
   Она могла ругаться, сколько душа захочет, ведь отец давно уже не следит за её поведением, но старалась держать себя в рамках приличия, как ни как – девушка.
Девочка замедлила шаг и остановилась, здесь горная дорожка обрывалась. Роза осторожно повисла на выступе, на котором стояла. Она пыталась нащупать ногой хотя бы один прочный камень, но большинство не выдерживали её веса. Руки начинали болеть и медленно соскальзывали. Роза чудом нашла прочный выступ.
- Ну, вроде бы этот должен выдержать, - выдохнула девочка.
  Она всем телом оперлась на него, потянулась рукой к другому, но камень под ногой не выдержал и сорвался вниз и девочка повисла на одной руке. Тщетно она пыталась дотянуться свободной рукой до очередного каменного выступа. Роза чувствовала, как из-за притяжения тело тяжелело и её тянуло вниз. Она с ужасом взглянула на свою руку, благодаря которой всё ещё не упала, но пальцы ныли от боли. Сердце бешено колотилось в груди и адреналин, то и дело будоражил горящую в жилах кровь. Её пальцы больше не могли выдерживать вес всего тела и один за другим соскальзывали...
   Роза сорвалась, но она не из тех, кто быстро сдается, падая в пропасть, она заметила в метрах шести от земли ветку. Уцепившись за неё, девочка со всей силы оттолкнулась от горной поверхности и, сделав кувырок в воздухе, покатилась по каменистой земле.
   Лежа на траве, она успокаивала дыхание. К счастью, луг был довольно близко, так что  конец падения оказался мягким. Розе повезло – позвоночник и ребра камни не повредили, но вот правая рука пострадала, от кисти до локтя кожа на руке была изодрана. Во время падения на землю, девочка прикрывала ею голову.
   Дождь постепенно усиливался, нужно было спешить. Поднявшись, Роза подошла к дороге и, сорвав несколько листьев подорожника, приложила к руке. Она оторвала от отцовской рубахи лоскут ткани и перевязала им руку. Роза частенько одевала вещи отца, а он в свою очередь много раз предлагал ей купить платье, но девочка только вертела головой и говорила, что нужно экономить деньги, что у них не так много покупателей и заказов на товар, а женское платье, даже не смотря на то, что оно крестьянское, стоит для них дорого. Отец же разводил руками.
- Дело твое, - говорил он, - однако тебе придется измениться, ведь тебе в будущем предстоит, как и любой другой девушке, создавать семью.
   А Роза в ответ только смеялась.
   Сейчас она медленно ковыляла до дома, насвистывая красивую мелодию. Сердце в груди сжалось, ведь эту мелодию ей всегда пела мама вместо колыбельной. Она была такой грустной, но умиротворяющей, в ней было столько боли, но Роза не помнила ни слова, она помнила лишь саму мысль её – это было предчувствие смерти, скорой казни, словно вещий сон, являющийся мрачной ночью, словно предательство близкого человека. Голос, колеблющий воздух был грустным, но приятный, мягкий, нежный как поцелуй матери, как её объятия, незабываемый как первая и вечная любовь, дарованная людям. Таким девочка помнила материнский голос. Могло казаться, что Роза плачет, но это всего лишь капли дождя бежали по её щекам, а может она вновь пытается скрыть так от всех свои истинные чувства, ведь дождь был её желанием в час испытанной боли.
- Интересно, сколько синяков я получила на этот раз? – с иронией сказала она, словно пытаясь вновь избавиться от чувств, но как долго ещё она сможет всё скрывать?
   Перед тем как зайти в деревню Роза отряхнулась и попыталась привести в порядок одежду. Стараясь не хромать, она пошла домой. По дороге она никого не встретила, спрятавшись от дождя, жители деревни занимались домашним хозяйством в своих лачугах. Разбежались словно тараканы увидевшие свет или мыши, почуявшие рядом кота-крысолова, проклинающие дождь, потому что он мешает им заниматься земледелием – жалкие люди не умеющие жить каждой минутой этой короткой жизни, а ведь дождь – это одно из чудес природы. Жаль их.
    Придерживая руку, Роза уже не спешила домой. А дождь всё лил и лил. Девочка медленно шла по знакомой ей улочке. Недалеко показался её маленький дом. Это был одноярусный дом ничем не отличающийся от других, стоявших рядом. Единственное отличие заключалось лишь в том, что к этому домику была пристроена кузница, от которой несло жаром и даже сейчас от неё исходило тепло. Очевидно, отец даже не заметил долгого отсутствия дочери, но Роза не обижалась, она знала, что он трудится ради их общего благополучия. По-видимому, он весь день работал в кузнице. Воспользовавшись моментом, девочка быстро зашла в дом. Она промыла рану чистой водой, что была у них в котле, помазала целебной мазью, которую недавно купила на базаре и повязала руку чистой тканью. Роза одела сухую одежду и села греться у камина.
   Было слышно тихое потрескивание дров... Девочка распустила косы и стала расчесывать волосы. Запах горящей сосны успокаивал, усыплял... Время словно замерло, огонь в камине развивался. Его никогда нельзя будет полностью подчинить, да никогда, это тот «дикий зверь», который всегда будет рваться на волю, на свободу, и, сокрушая всё на своем пути, будет как птица всё выше тянуться к небу. Ему есть всего один укротитель - это дождь, а дождь, словно слёзы Бога омоют землю, помогая всему вновь зарождаться, расти и расцветать.
    Тело Розы постепенно стало расслабляться, и долгожданный сон опускал ей веки, она уснула. И видя грустный сон, слёзы стекали по лицу.
     В дверь постучали.
  - Кто-нибудь есть дома? – послышался голос за дверью, но никто не ответил.

Темная фигура, принадлежащая мужчине, медленно плыла под дождем. Его лицо было закрыто под капюшоном, но даже из-под капюшона была видна его дьявольская ухмылка, а черный плащ незнакомца чуть развевался от ветра. Его окутывала зловещая аура, словно сам демон явился из преисподней или это действительно был демон? Кто знает… Нет, мы узнаем...
     Он остановился и щелкнул пальцами. Послышался хлопок и перед ним явился маленький крючковатый человечек. Он поклонился перед темной фигурой. Сжавшись в комок, маленький гоблин дрожал, чувствуя величественность стоящего перед ним человека.
- Да, Господин? Что вы хотите воплотить в жизнь сегодня? – пропищал гоблин.
- Нет, ничего такого. Сноб... Что за дурацкое имя! – недовольно сказал человек, - говорят где-то в этой деревне живет один из лучших кузнецов королевства. Найди для меня его дом.
- Да, Господин, будет сделано.
       С этими словами гоблин исчез, но не заставил своего господина долго ждать и вскоре вернулся с вестью.
- Я нашел. Его зовут Стивен Уэллс, - проговорил Сноб, - Также у него есть дочь...
- Меня не волнует его жизнь! – вскричал на человечка мужчина, - где он живет?
        Гоблин сжался.
- На последней улице, через два дома справа, - сказал он и исчез, чувствуя, что больше здесь не нужен.
- Идиот, - прошептал человек и побрел в сторону деревни.
        Шагая по мокрой дороге, он свернул на последнюю улицу и прошел к нужному дому. Из кузницы слышался стук молота и звон металла, свет из неё освещал улицу и странника. Он снял капюшон... Это был молодой человек не старше двадцати лет. Его взъерошенные черные волосы спадали на плечи. Глаза словно безлунная ночь – темны, их взгляд был холоден, и он заставил бы дрожать от страха любого, но его пронзительный взор очаровывает, околдовывает - глаза истинного демона.
         Странник не стал беспокоить кузнеца и отвлекать от ремесла, решив подождать, пока тот не закончит работу. Он подошел к дому и постучал в дверь, вспомнив, что у кузнеца есть дочь. Дверь приоткрылась.
- Кто-нибудь есть дома? – спросил он, но никто не ответил.
        Он тихо открыл дверь и вошел в лачугу. Внутри обстановка была обычной, очень скромной, но вполне подходящей для крестьянской семьи. Как в любом из домов здесь имелся камин, небольшой, он чуть дымил, но в целом не плох, рядом кресло-качалка и стопка дров. На деревянном столе красовалась ручной работы милая глиняная вазочка с полевыми цветами, а вокруг два с виду хрупких стула. Деревянная кровать у стены и естественно без перины, спят на ней на досточках, и укрываются обитатели дома поеденным молью вязаным одеялом. Пыльное зеркало, в котором было сложно что-то разглядеть, похоже, ни у кого нет на него времени, и висит оно видимо для красоты, но какая тут может быть красота. Нет, в доме не грязно, просто типичная крестьянская лачуга, где не может быть ценной мебели. За дверью висела веревочная лестница, ведущая на чердак, нет, там не может быть ничего интересного. По обе стороны комнаты по двери, и одна из них вела в кузницу, между ней и камином стоял полуразвалившийся буфет, в котором вероятно хранят черствый хлеб.
        Закрыв за собой дверь от ветра и дождя, странник подошел к камину, сняв с себя промокший насквозь плащ, он хотел было повесить его на спинку кресла, но увидел на нем спящую девочку с кудрявыми волосами цветом темного золота. Она мирно спала, лишь был виден мокрый след от слезы на щеке.  Девочка дрожала. Гость посмотрел на камин, огонь в нем угасал, и, взяв несколько брусков, странник подкинул их в камин. Он подошел к кровати и взял одеяло, которым укрыл девочку.
- Что-то я подобрел, - сказал странник с ухмылкой.
        Прислонившись к стене, он стал ждать кузнеца.
        Прошло немного времени как стук и звон, доносившиеся из кузницы прекратились, и, закончив работу, кузнец воротился в дом. Из-за тусклого света свеч, в комнате царил полумрак, поэтому кузнец не заметил ничьего присутствия.
         Странник привстал и подошел к кузнецу. Поддавшись рефлексам, рука хозяина молниеносно выхватила кинжал из ремня и поднесла его к горлу незнакомца, выражение лица которого ничуть не изменилось.
- Похвально.
- Что вам здесь нужно? – настороженно спросил кузнец.
- Простите, что вошел без разрешения, - спокойно сказал гость, - я не стал отвлекать Вас от работы, Стивен Уэллс, и решил подождать, но на улице сильный дождь и, не имея скромности, я вошел в дом, чтобы немного согреться.
        Он взглянул на кинжал и посмотрел на кузнеца.
- Очень Вас прошу опустить нож. Можете мне поверить я не представляю для Вас никакой угрозы, и Ваша смерть мне была бы, увы, не на руку, - гость отвел взгляд на спящую девочку, - Я не хотел бы оставлять Вашу дочь сиротой, потому как кроме Вас у неё как я понимаю никого больше нет.
        Отец взглянул на свою дорогую дочь с болью в глазах, довольно с неё горя и мук. Кивнув, он опустил кинжал.
- Простите за столь не теплый прием, я вижу, Вы статный человек, - сказал вполголоса кузнец и поклонился, - прошу простить за дерзкое поведение.
- Не стоит. Я пришел к Вам по делу, а не в гости.
         Странник достал из сумки, что висела у него через плечо, свиток и развернул его. На бумаге был изображен чертеж оружия.
- Вы знаете, что это за оружие? – спросил он.
- К сожалению нет. Это оружие мне не известно, но его вид очень интересен, – кузнец задумчиво рассматривал чертеж.
- Вы можете его сделать? Говорят, что его лезвие очень острое и может разрубить даже камень, и на вес он не велик.
- Хм... Я сомневаюсь, что мне это удастся.
- Я наслышан о Вас, как об искуснейшем мастере своего дела. Я хорошо Вам заплачу за эту работу, - продолжал странник, - ну что, Стивен Уэллс, Вы согласны?
        Кузнец нахмурился.
- Я уже давно не занимаюсь такими заказами, за долгие годы я подрастерял навыки. Для этого меча мне понадобиться не меньше года, ведь я даже не знаю этого языка, на котором написаны подробности изделия. Боюсь, что у меня и нужного материала не найдется.
- Я предоставлю Вам помощников, и Вы управитесь за три месяца, при условии, что отложите все остальные дела, - убеждал незнакомец.
        Кузнец, недолго думая, согласился.
- Ладно, но могу я знать, кому будет принадлежать это произведение искусства?
- Вам незачем знать мое имя, - возразил странник, - оно Вам ни к чему, просто выполните свою работу в срок.
        Он взял из сумки мешочек с авансом и отдал кузнецу.
- Я оставляю Вам чертеж, через день к Вам придут помощники, и Вы займетесь изделием.
         Странник одел свой плащ и вышел из дома.

- Папа, я пошла тренироваться, - сказала Роза отцу.
- Зачем тебе это? – спросил он, - Почему ты не можешь, как все девочки заниматься домашним хозяйством?
        Стоя у двери, Роза возмущенно посмотрела на отца.
- Не говори глупостей, ты ведь знаешь, что я не могу заниматься домом все сутки напролет, - ответила девочка, - я и так убираюсь и готовлю, когда прихожу с тренировки.
        Отец опустил голову, он не мог понять Розу, почему она так стремится стать сильной не только душой, сердцем, но и телом. Женщина умеющая держать в руках орудие убийства никогда не приветствовалась у них в королевстве, если высшие чины поймут это неправильно, они могут казнить её. И, как бы то ни было, Роза все равно продолжает упражняться, но она нашла место, где вряд ли кто-нибудь может ее увидеть.
- Прости, что не уделяю тебе больше внимания, но если я буду меньше работать, то мы с тобой останемся в скором времени без еды, ведь земледелием мы все равно не занимаемся. В течение следующих трех месяцев у меня не будет возможности даже просто поговорить с тобой, - он посмотрел на Розу, - мне предложили заказ, за который я смогу выручить много денег и этих денег тебе и мне хватит на еду, примерно, на год!
        Роза улыбнулась, радуясь за отца. Она ничуть не сердилась, ведь девочка понимала, что папа работает так много ради неё, чтобы она ни в чем не нуждалась. Вот только ей ничего не нужно, ведь Роза живет ради других, не ради себя, стараясь каждого понять, каждому помочь, защитить, сделать всё, что в её силах, только не видеть чужого горя, слёз.
- Я рада за тебя папа, - искренне улыбаясь, сказала Роза.
- Я знал, что ты меня поймешь.
        Отец улыбнулся и подошел к Розе. Сколько бы ей лет ни было, она навсегда будет для него маленькой девочкой, таковы родители. Он нежно обнял свою дочь.
- Ладно, а теперь я пошла тренироваться.
        Отец выпустил её из своих объятий.
- Удачной тренировки и будь осторожна.
        Роза схватила сумку со своим оружием и выбежала из дома.
        Темные тучи всё ещё нависали над деревней, но воздух после вчерашнего дождя был чистым и свежим, и дышалось легко и свободно.
- Хорошо, что папа не заметил моей перевязанной руки, - выдохнула девочка, - заодно я теперь узнаю, на что я способна с больной рукой.
        Роза шла по дороге в сторону леса, насвистывая веселую песенку. Несмотря на вчерашнее происшествие, девочка держалась бодро, но в душе она все равно никого не хотела сейчас видеть, особенно Лорэна. Ведь он первый из этой деревни, кто назвал её ведьмой, если кто-нибудь рассказал ссору взрослым, то можно ожидать чего угодно. Вернувшись к этим мыслям, Роза нахмурилась.
- Роза! Роза! Подожди! – послышалось сзади.
        Девочка повернулась и увидела Снэпа, бегущего к ней. Она улыбнулась и приветствующее помахала рукой.
- Привет, Снэп!
        Роза не успела оглянуться, как оказалась в объятьях своего друга, что несколько поразило её.
- Не делай так больше. Я ведь искал тебя вчера повсюду. Я волновался, - выдохнул он.
        «Он никогда раньше не отличался чувствительностью. Снэп конечно не терпел предательства, несправедливости, но не показывал своего сострадания, волнения, любви к кому-либо. Когда его родители скончались от странной болезни, он сказал мне:
- Не привязывайся к людям, если не хочешь страдать, когда они тебя покинут...
        На могиле родителей Снэп поклялся при мне ни к кому не питать таких чувств как любовь, близкая дружба. С тех пор он стал замыкаться в себе, не заводил ни с кем дружеских отношений, избегал привязанности. Неужели что-то изменилось?»
        Роза чувствовала, как дрожало от волнения его тело, от этого она чувствовала себя неуютно. Ей было сложно сейчас находиться рядом со Снэпом, ей казалось, что она сумела разбудить спящий вулкан, а может она ошибалась, и вместо катастрофы, в сердце парня придет нечто другое, то, что расшевелит его, научит жизни. Роза мягко отстранилась, стараясь не смотреть в его глаза.
- Прости Снэп, что заставила тебя волноваться, но мне нужно идти, я спешу на тренировку.
- Опять ты со своими тренировками, - усмехнулся Снэп, - тебе не надоело?
- Ничуть, - возразила девочка улыбаясь.
-  Ну ладно, тогда... до встречи.
- До встречи, - попрощалась Роза.
        Она быстро зашагала по не ровной дороге. А Снэп ещё долго смотрел ей вслед. Девочка не знала, что он чувствует, так как никогда не видела его столь взволнованным, да и сама она никогда не чувствовала того, что чувствует он, наблюдая за ней.
        Роза перешла на бег и вскоре, пробежав через лес, оказалась на поляне. Здесь трава была ровной и не высокой, да и цветов здесь было мало, потому это место идеально подходило для тренировок. Посреди полянки стояли три деревянных сильно изрезанных столба, как будто их кто-то колотил до потери пульса. Не теряя драгоценного времени, Роза достала из мешка лук, сделанный специально для неё, стрелы и меч, все настоящие, и довольно-таки острые. Меч был рассчитан на силу Розы и на возможности её рук. Он был сделан из легкого стального сплава, с удобной своеобразной рукояткой, она была мягче, чем у обычных мечей, благодаря пуху под кожаным лоскутом.
        Отец неохотно делал Розе оружие. Он думал, что его дочь вырастет и станет ранимой, чувствительно и хозяйственной девушкой, но, похоже, он сильно ошибался. Его «ранимая» девочка стала боевым ребенком с твердым характером, своенравной и невозмутимой хулиганкой, но Роза всё-таки переняла частичку чувствительности и заботы у матери. Ну, а сейчас, этот непокорный ребенок уверенно стрелял из лука.
        Лук также был особым. Он был не большим, и легким, а на его деревянной части были вырезаны интересные узоры. Искусное украшение Роза придумала и вырезала сама.
        Хорошо прицелившись в деревянный столб, Роза отпустила натянутую тетиву. Боль в руке стала сильнее. Стрела незамедлительно пустилась со свистом вперед. Во время выстрела рука дрогнула, и Роза так и не попал в цель. Стрела задела лишь боковую сторону столба, пролетев мимо, и улетев куда-то в чащу леса.
        Боль пронзила руку, схватившись за неё, Роза осторожно развязала ткань. Самое время поменять повязку. Девочка, порывшись у себя в сумке, достала оттуда новую чистую ткань и флакончик с лекарством. Она тонким слоем нанесла мазь и перевязала руку. Убрав грязные тряпки и флакон обратно, Роза подошла к бревну, поднесла руку к лицу и сжала-разжала руку. Девочка почувствовала укол боли.
        «Нет, она ещё слаба, зря я так – недолечила и стрелять. Я требую от себя невозможного. Я не вечна... Но это ведь всего лишь царапина! Что за глупые мысли, нужно просто продолжать тренироваться, уменьшив нагрузку на правую руку. Да! Так держать, ведь я все смогу!»
        Она упрямо взяла лук и стрелу, натянула тетиву... «Больно... Всё равно больно. Даже, когда я понемногу отвожу руку!»... и отпустила. Стрела пронеслась в воздухе, но в цель не попала, пролетев мимо столба, понеслась в лес. Вдруг свист летящей стрелы резко прекратился, послышалось шуршание листьев, и из-за деревьев вышел человек. 
- Так можно и убить кого-нибудь. Тебе следует быть внимательнее, - сказал он.
        Это был молодой человек в черном плаще, который закрывал почти все его тело.
- А Вам господин, не следовало бы ходить по нашим лесам, ведь Вы нездешний. Да и тут, как ни как есть дикие звери, обычно почуяв запах человека, они спешат расправиться с ним, - нахально сказала Роза, - Возможно для Вас они не стали бы помехой, но согласитесь было бы неожиданно.
- Звери не являются для меня неожиданностью, а вот маленькая девчонка, занимающаяся здесь стрельбой – вполне.
        Роза внимательно разглядела незнакомца и сказала:
- Я бы не сказала, что на Вашем лице вообще имеются хоть какие-нибудь эмоции, мне даже как-то неловко.
        Девочка решила не переставать тренироваться, взяла новую стрелу и прицелилась.
- А если я, ну, предположим, улыбнусь, тебе станет легче?
- А такое возможно? – Роза мысленно улыбнулась.
- В принципе, да.
        Девочка, в ожидании опустила лук. Незнакомец улыбнулся.
        «Всё бы ничего, но его улыбка меня, если честно, пугает, да и глаза у него подозрительно блестят» - думала Роза.
- Эээм, нет, не стоит, Вы так похожи на хитрого демона, - сказала она и мило улыбнулась.
- О да, если бы она знала, на сколько права, - прошептал незнакомец.
- Вы что-то сказали?
- Нет, ничего абсолютно, - тут же осекся молодой человек.
        Вспомнив о тренировке, Роза снова прицелилась. Стараясь не обращать внимания на незнакомца, сосредоточила свое внимание на мишени, но, к сожалению это было не так-то просто, и она яростно стала выпускать стрелы. В ярости, забыв о боли, девочка стала лучше стрелять, теперь выстрел за выстрелом стрелы попадали в столб с мишенью. Однако любопытство, в конце концов, взяло над Розой верх. Девочка, опустив лук, посмотрела на незнакомца и заметила, что всё это время он внимательно за ней наблюдал. Она сама не поняла, по какой причине покраснела.
- Так, что же привело Вас в такую глушь?
- Ну, - юноша на некоторое время задумался, - мне стало скучно в деревне, и я решил прогуляться.
        За ответом последовало грубое подобие улыбки – ухмылка. Такая ситуация его похоже несколько забавляла.
- Скучно? – девочка задумалась, - возможно. Я тоже так считаю. И надолго Вы к нам пожаловали в деревню?
- Нууу, месяца на три.
        Роза заметила, что, когда незнакомец пришел на поляну, его лицо ничего не выражало, никаких эмоций, а вовремя разговора он, будто за долгое время, ожил. Лицо его озарилось, улыбка была теперь не натянутой и грубой, а искренней, и это Розе очень понравилось. И тут девочка увидела, что солнце снова показалось в небе, словно погода подражала настроению этого человека. Подняв голову к небу и закрыв глаза, Роза улыбнулась.
- Любишь солнце? – поинтересовался юноша.
- Нет, - ответила девочка, - я люблю дождь.
- Дождь? – удивился молодой человек. – Но почему ты улыбаешься?
- Потому что солнце восхитительно, солнце – источник жизни. Без него не было бы ничего из того, что мы видим каждый день. Дождь живет у меня в сердце, но солнце дает мне вспомнить, что я живу, что нужно двигаться вперед, не смотря на то, что творится в моей маленькой душе. Оно напоминает мне, что нужно хоть иногда улыбаться будущему.
      Девочка открыла глаза и прикрыла рот рукой.
«Неужели проболталась? – думала она – давно я не говорила то, о чем я на самом деле думаю».
- Ты хочешь сказать, что редко улыбаешься?
      Роза рассмеялась. Её смех был звонким, чистым, нежным как перезвон колокольчиков.
- Нет, улыбаюсь я часто, чтобы окружающие меня люди не грустили. Просто… - Роза запнулась и покраснела.
     Она не знала, стоит ли вот так просто раскрываться как книга перед незнакомым человеком. Но её сердце так и хотело выговориться, рассказать путнику все, что накопилось.
- Просто что? – поинтересовался молодой человек.
- Просто душа в этот момент не улыбается – проговорила девочка, устремив свой взгляд в землю – она тихо плачет, несет большую ношу – грусть и боль, разве Вам это не знакомо?
      Роза замолчала. Она наверно ждала в ответ издевательский смех или что-то в этом роде, но ничего подобного не произошло. Девочка робко взглянула на путника. На его бледном лице были
лишь тоска и боль.
- Как…ты…простой человек…смогла…
    В этот момент из зарослей выскочил большой серый волк.
«Неужели что-то случилось с Тимом?» - подумала Роза. Однако животное, не останавливаясь, помчалось на путника. Волк скалился и рычал. И тут Роза поняла, что он одурманен запахом незнакомца. Она тут же сорвалась с места и побежала к молодому человеку, который уже подготовился к атаке.
- Нет, Ветер, остановись! – выкрикнула девочка.
     Волк уже готовился к прыжку, обнажая свою пасть. Роза была ближе к юноше и оказалась быстрее их обоих, заградив собой путника, она прикрыла рукой лицо. В прыжке волк не успел как-либо отреагировать, и его клыки впились в руку девочки. Она, стиснув зубы от боли, не издала ни звука, лишь упала на колени. Волк осознав, что произошло, заскулил, словно жалкая собачонка. Осторожно отпустив руку Розы, он лизнул место укуса и попятился, поджав хвост.
     По щекам девочки предательски потекли слезы.
«Дурочка, подставила больную руку – сама виновата».
    Молодой человек выглядел крайне ошарашенным. Он никак не мог понять происходящего. Этот безумный поступок маленькой девочки. Он ведь и сам мог себя защитить. И эта странная реакция волка.
- Тебе не стоило рисковать ради меня…- промолвил он.
       Роза выдавила смешок.
- Не будьте столь наивны, - перебила она незнакомца – я защищала не Вас от волка, а волка от вас. Уж не похожи Вы на слабака.
       Она говорила это с такой дерзостью, что юноша удивлялся тому, как она смеет говорить в таком тоне с почтенным человеком. Но почему это задело его только сейчас?
- Вы вполне могли убить зверя одним ударом меча, который уже готовились достать из ножен – продолжила Роза.
- Но как ты…- хотел было спросить путник.
- Как я догадалась? – Роза хитро усмехнулась, - ох, это довольно-таки легко. Во-первых, в наш лес мог зайти либо безумец, либо заскучавший храбрый воин. К первому я бы Вас относить не стала, хотя кто знает, так что думаю, что Вам больше подходит второй вариант. Во-вторых, Вы сами сказали, что дикий зверь для Вас не является неожиданностью. И, в-третьих, когда Вы ходите, Ваш меч предательски стучит о Вашу ногу.
      Роза рассмеялась. Она с большой осторожностью стала разбинтовывать руку. Незнакомца передернуло.
- Стой, а как же кровь, ведь она может свести с ума волка? – занервничал юноша.
- На что ему моя кровь, она для него как родная.
- Родная? – удивился молодой человек.
- Да. Я ведь его воспитывала, - Роза несколько засмущалась, - наверно он считает меня своей матерью. Я спасла его, когда охотники убили его мать и других волчат, которых нашли недалеко от деревни. Волчица так яростно их защищала. Поэтому мне хотелось, чтобы её старания не пропали даром.
      Она встала и подошла к своей сумке. Достала мазь и чистую ткань. Так же быстро обработала свежую рану и перевязала её.
     Роза подошла ко все ещё пятившемуся волку и присела перед ним на колени. Он с болью в глазах смотрел на раненую руку девочки, которую она протягивала к его морде. Слегка щелкнув волка по носу, она улыбнулась. Зверь озадаченно взглянул на неё.
- Глупый, ты думал, я накажу тебя? – спросила Роза – успокойся, у меня этого и в мыслях не было.
     Она погладила его по спине. Волк приободрился и уверенно встал на четыре лапы.
- А теперь скажи мне, что заставило тебя прибежать сюда? – все еще гладя зверя, спросила девочка.
    Волк встрепенулся, словно вспомнил, что-то. Он завыл, оглянувшись в сторону чащи.
- Опять Тим! – догадалась Роза – побежали!
    Зверь снова взглянул на незнакомца, и недовольно фыркнув, побежал за хозяйкой. Они направились вглубь леса.
    Оглянувшись, Роза увидела, что незнакомец так и стоял, смотря им вслед.
«Забудь его… - послышалось Розе – забудь…»
    Этот голос звучал у неё в сознании как предупреждение. Больше она не оглядывалась. Однако мысли о молодом человеке не покидали её. И девочка до сих пор не могла понять, почему волк напал на него. И вообще Ветер сегодня странно себя ведет.
«Держись, Тим, - думала Роза – я мигом!»

Девочка старалась не отставать от волка. Ловко перепрыгивая через кусты и поваленные деревья, она мчалась следом. Они бежали все глубже в лес. Через некоторое время Роза поняла, что не знает этих мест.
«Куда же его занесло?» - с тревогой думала она.
    В эту часть леса Роза никогда не заходила. Лес в этой зоне был настолько густой, что солнечные лучи не проникали сюда. Вокруг было темно как ночью.
    Вдруг волк остановился между деревьями. Роза подошла ближе и увидела силуэт ребенка, который лежал без сознания. Это был Тим.
- Тим!! – закричала Роза, - Тим, очнись!
    Она стала трясти мальчишку, но тот не открывал глаза. Тогда девочка подняла руку и ударила Тима по щеке.
- Очнись! – чуть не плача кричала Роза, - Очнись! Черт бы тебя побрал…
    У нее все сжалось в груди, слезы уже наворачивались на глаза. Девочка ударяла парнишку снова и снова.
    Мальчик зажмурился от боли. Чуть приоткрыв глаза, он прошептал:
- Пре–кра-ти… мне больно…
    Его голос был слабым и тихим.
- Черт! Не пугай меня так больше! Зачем ты сюда ушел? Я ведь тебе говорила, чтобы не ходил в эту область леса!
    Окончательно придя в сознание, Тим ответил:
- Это случайно получилось – начал он – я хотел найти что-нибудь поесть, а потом…потом мне показалось, что кто-то зовет меня… и вот я здесь.
    Тим попытался встать, но ноги были, словно свинцовые и не слушались.
- Я не помню, как тут оказался и, как потерял сознание. Все произошло так внезапно.
- Почему ты не посла ко мне Ветра, я бы принесла тебе еды из деревни – голос Розы все еще дрожал.
- Я не хотел тебя беспокоить – ответил Тим.
- Глупости! Я всегда могу тебе помочь! Да и Ветра я к тебе не просто так отправила, не для того чтобы он слонялся по лесу без дела! – разозлилась Роза – ведь мне еще нужно знать, что ты в порядке…
- Роза, послушай! – перебил ее мальчик – я должен стать сильней ведь скоро ты уйдешь из деревни и …
    Девочка не понимала, что он имеет в виду.
- Подожди, о чем ты говоришь?
    Мальчик опустил глаза, он что-то скрывал.
- Роза…- тихо начал он – я чувствую перемены в нашей жизни… Я чувствую, что в скором времени ты покинешь деревню и…
- Стой! Это неправда! Что за чушь! Тим, мы с отцом не собираемся покидать деревню,– недоумевала девочка.
- Нет, ты уйдешь без своего отца, но при этом не одна.
– О чем это ты? Как я посмею всех вас бросить! Тебя, отца, Ветра, Снэпа, пусть даже того же Лорена? Это невозможно! Ведь у меня нет причин уходить из деревни!
    Роза не могла в это поверить, у нее это в голове не укладывалось. Просто взять и уйти. Зачем? Да и куда она уйдет? Кроме отца у неё нет больше никого из родных. И для путешествий она слишком мала. Глупости! Это не может быть правдой! И Роза в этом убеждена.
- У тебя будет на то причина, и ты будешь не вправе за себя решать. Поверь мне! – освободившись от хватки Розы, которая его никак не отпускала, мальчик встал и отряхнулся.
- Не знаю… - девочка отвернулась.
    Ей было больно от одной мысли покинуть отца и друзей.
- Почему ты так в этом уверен? Хочешь сказать, что научился предсказывать будущее? – не смотря на Тима, поинтересовалась Роза.
- Не знаю… - Тим нахмурился – Забудь…
    Они стояли молча спиной друг к другу. До смешного глупо, ведь они ведут себя как дети.
    Роза взяла сумку и сказала:
- Ладно, пойдем. Ты вроде как с голоду помираешь.
- Угу… - Тим все еще хмурился.
   Ему было досадно от того. Что Роза впервые не верит его словам. Мальчик пошел вперед, Роза следом.
  - Ветер, пошли, – позвала девочка.
   Волк только зарычал, смотря в глушь леса, и не тронулся с места.
- В чем дело, Ветер? Пошли! – настаивала Роза.
   Послышался шорох. Ветер встрепенулся и оскалился.
- Поздно… они уже здесь – проговорил Тим.
- Кто они? – спросила девочка.
    Мальчик лишь нахмурился:
- Лесные демоны…

- Лесные демоны? – Роза не понимала происходящего.
- Да. У тебя есть какое-нибудь оружие?
- Да, есть меч и лук со стрелами. Но разве мы не можем просто убежать?
- Не глупи! Слишком поздно. Теперь мы можем только защищаться. Доставай оружие. – Тим говорил серьезно, - Быстро! Если не хочешь умереть.
   Роза с трудом достала меч, её руки тряслись так сильно, что она не смогла его держать прямо.
- Дай мне лук – скомандовал мальчишка.
- Да, сейчас - девочка засуетилась.
   Достав лук и стрелы, она протянула их Тиму.
- Они поняли, что мы их заметили – Тим хмурился – Сейчас я пущу стрелу в сторону чащи, поэтому будь наготове. И ни в коем случае не бойся, если все еще хочешь жить.
   Роза испуганно смотрела на парнишку. Сейчас он выглядит старше своих лет. Он серьезен, но спокоен. Его руки даже не дрожат. Роза удивлялась его невозмутимому спокойствию и завидовала. Ей было страшно. Вдруг это их последний день в жизни. Ведь это не дикие звери, это настоящие враги. А что будет, если это действительно окажутся демоны? Дети с ними не справятся.
- Ты готова? Я стреляю на счет три – сказал Тим – Раз,…
    Мальчик поднял лук…
- Два… - натянул тетиву и прицелился.
- Три!!! – и стрела со свистом полетела вперед, рассекая ветер.
    Сердце Розы бешено колотилось. Дрожь пробирала все ее тело. Как же она сейчас ненавидела себя за проявление слабины. Она восхищалась поведением Тима, в нем сейчас было столько смелости. Роза мечтала иметь хотя бы этого чувства.
    Из чащи послышался рев.
«Он попал?» - пронеслось в голове у Розы.
      Монстр осознав, что произошло, зарычал и кинулся вперед, ломая перед собой ветки деревьев. Он был огромен, около трех метров в высоту. Демон был ни на что не похож: его тело напоминало мощное тело тигра, но передвигался он на задних лапах и вместо морды у него было человеческое лицо. Это лицо было изуродовано шрамами. Оно не было единым, создавалось впечатление, что оно собрано из разных частей лица различных людей, будто его собрали по кусочкам. Не останавливаясь, нечисть побежала в сторону Розы.
      Страх пробирал девочку до костей. Она боялась, что вот-вот лишится чувств. Ноги и руки налились свинцом. Монстр вызывал в девочке не только страх, но и отвращение своим видом.
«Неужели я умру, разорванной этим чудовищем?» - думала Роза – «Неужели этот демон последнее, что я увижу в своей жизни?»
      Она так и не могла пошевелиться. Тело не слушалось её. В голове звенело, образы мутнели, ей казалось, что она сейчас потеряет сознание. Демон все приближался. Вот он замахнулся своей огромной лапой…
«Всё…это конец…» - подумала девочка.
Вдруг послышался свист летящих стрел и чудовище, покачнувшись, упало замертво, истекая кровью.
- Тебе, что совсем жить надоело?! – взревел Тим – Немедленно соберись, если хочешь живой выйти из этого чёртового леса!!! Ты хочешь стать сильной? Скажи мне!
- Да… - промолвила Роза.
- Я не слышу, скажи громче! – требовал мальчишка – скажи так, чтобы все в округе услышали о твоем желании!
Тим буквально протягивал ей сейчас руку помощи. Он словно вытягивал девочку из её собственного забвения, даруя силы бороться за свою жизнь. Мальчик не просил у Розы защиты, но требовал, чтобы она в первую очередь начала защищать себя.
«Он прав, я не смогу защищать дорогих мне людей, если не смогу защитить хотя бы себя, - думала девочка – я не стану сильнее, если буду зациклена на своих страхах».
- Он здесь не один! Скорее всего, тут целая группа демонов. Где-то рядом притаились остальные! – сказал Тим – Будь осторожна!
Роза кивнула.
За спиной послышался шорох листьев. Девочка в испуге обернулась. Она не ошиблась. Из-за деревьев выскочил второй монстр. Хоть он и был ростом меньше предыдущего, его вид оставлял желать лучшего. Такое же звериное тело и обезображенное человеческое лицо.
«Похоже, он почуял кровь своего товарища» - подумала Роза.
Но демон даже не взглянул на бездыханное тело одного из своих, лишь устремил свой взор на Розу.
«Я должна стать сильнее…я должна стать сильнее… - внушала себе девочка – а для этого я обязана убить своих врагов!»
- Роза, берегись!!! – закричал Тим.
Монстр, рыча, бросился к Розе. Девочка сжала меч крепче и, преодолевая страх, побежала навстречу.
«Я убью его, я убью!» - с яростью думала она.
Роза взмахнула мечом, но рассекла лишь воздух – монстр исчез.
- Роза, он прыгнул вверх, но сейчас я его не вижу. Пожалуйста, будь внимательна. – предупредил Тим.
- Я учту… - холодно ответила Роза – ты тоже смотри в оба.
Здешний воздух, казалось, сдавливал легкие, отчего Розе было трудно дышать и сосредотачиваться.
Затаив дыхание, она попыталась услышать все, что происходило вокруг нее, но о себе давали знать: ее бешено колотящееся сердце и легкий ветерок, который качал ветки деревьев и заставлял листья трепетать.
Любимец Розы, ранее метавшийся из стороны в сторону, сейчас стоял смирно, следуя примеру хозяйки, и прислушивался к каждому шороху. Его тело было напряжено, словно перед прыжком. Переминаясь с лапы на лапу, Ветер принюхивался, пытаясь найти скрывавшегося демона, которого волк был готов разорвать на части, лишь бы не видеть больше полные страха глаза своей хозяйки.
Роза была больше не в состоянии спокойно рассуждать, страх вновь овладевал ею. Девочку пугал абсолютно любой звук, будь то шелест листьев, скрип качающихся веток или даже собственное сбившееся дыхание. Она то и дело постоянно оглядывалась. Роза все пыталась собраться с силами, но меч все равно сотрясался в руках.
«Боже мой, лишь бы не сойти с ума!» - думала она.
Тысячи мыслей путались в голове, не давая ей здраво рассуждать. Девочка была готова расплакаться и сдаться, лишь бы её оставили в покое.
Выхода не было – ловушка. А что если это произошло не случайно? Слишком много совпадений, все происходящее было связано. Эта западня была кем-то спланирована? Если да, то кем? И зачем кому-то понадобилось избавляться от простых деревенских ребятишек?
Роза не знала, как эти мысли пришли сейчас в голову, ей было тяжело размышлять в такой напряженной ситуации.
- Тим, может они уже ушли? Давай пойдем домой.
- Нет, - отрезал мальчик – неужели ты не чувствуешь их присутствия? Один еще наверху – это точно, и еще один прячется в зарослях. Стоит нам сделать что-то не так, и в следующее мгновение мы с тобой будем мертвые лежать на этой земле, как тот, которого мы только что убили.
- Прошу перестань говорить такие страшные вещи! – Роза уже плакала – Я хочу домой! Я больше не могу! Мне страшно!
- Роза, возьми себя в руки! – закричал Тим.
В этот же момент, монстр, что прятался в кроне деревьев, спрыгнул на землю напротив девочки.
Любимец Розы угрожающе зарычал и бросился на демона, защищая хозяйку. Монстр, не сводя глаз с дрожащей девочки, лишь отбросил волка в сторону. Волка, не издав ни звука, упал на землю без чувств. Роза закричала.
Тим хотел помочь девочке, но тут из зарослей выскочило еще одно чудовище и направилось к парнишке. Стрел осталось мало, и нужно было максимально быстро поразить врага. Он не мог защитить Розу, теперь началась ее собственная битва.
В это время другой монстр медленно двигался в сторону девочки. Он чуял ее страх всем своим существом, он слышал ее прерывистое дыхание, барабанную дробь детского сердца. Демон видел полные отчаяния глаза. Роза, дрожащими руками направила меч на нечисть, но человекоподобный монстр одним взмахом лапы отбросил оружие в сторону. Девочка медленно попятилась.
Тим видел в какой опасности была Роза, но он не мог ничего сделать и это убивало его. К нему стремительно приближался второй монстр, а за спиной осталось две стрелы. Сможет ли Тим поразить одной стрелой монстра насмерть? Мальчик колебался. Но у него не было иного выбора. Тим прицелился, и выпустил стрелу прямо в голову своего врага. Тот покачнулся и упал. Тим быстро достал из за спины последнюю стрелу. В этот момент демон, настигший  Розу, замахнулся и отбросил девочку своей огромной лапой, что та ударилась о ближайшее дерево. Буквально не скольких секунд не хватило Тиму, чтобы спасти Розу от удара. Демон покачнулся, завыл как зверь от боли – из его груди торчала стрела – и исчез в чаще леса.
- Роза! Роза! – Тим бросился к девочке.
Она лежала без сознания.
- Роза, очнись! – мальчик потряс ее за плечо.
Придя в себя, Роза застонала. Она почувствовала невыносимую боль: горло сдавило, она не могла даже закричать. Девочка сожалела, что не умерла от удара нечисти, ведь это облегчило бы ее страдания, а теперь она будет умирать долго и мучительно.
- Роза, демонов здесь больше нет, мы можем идти. Ты можешь встать?
На глаза наворачивались слезы, и боль с каждой минутой становилась все невыносимей. Девочка открыла рот, в попытке хоть что-то сказать, но вместо слов послышалось тихое бульканье. Кровь начала заполнять поврежденные легкие. Роза стала задыхаться, она жадно хватала ртом воздух, но из-за этого кровь поднялась к горлу, почти полностью перекрыв дыхательные пути. Тим испугавшись, что Роза захлебнется, перевернул ее на бок. Тело девочки ответило болезненной судорогой и обмякло. Мальчишка понимал, что не в силах что-либо сделать. Он не мог позвать на помощь, Ветер лежал в бессознательном состоянии, если вообще не умер от сильного удара демона. Тим заплакал, его собственная беспомощность убивала единственных друзей.
- Роза, не умирай, прошу тебя… Я был сильным лишь потому, что ты была всегда рядом, только ты заботилась обо мне. Без тебя я обычный больной ребенок… Умоляю, не оставляй меня одного! Роза!
Роза не отвечала.
Тим придвинулся к ней ближе. Аккуратно положив ее голову на свои колени, он стал гладить волосы девочки. Его слезы падали на бледное лицо.
- Роза…не оставляй меня снова в одиночестве…Роза…
Слезы бежали по щекам, не останавливаясь. Все его мужество испарилось, сила духа исчезла. Разрастались боль и отчаяние.
- Не плачь, мальчик. Она еще жива. У тебя достаточно сил, чтобы спасти её.
Тим резко поднял голову. Перед ним стоял молодой человек, облаченный в легкие доспехи.
- О чем Вы?? Что я могу сделать? Разве я похож на волшебника? Я не смогу вылечить такие серьезные раны! – мальчик с горечью посмотрел на Розу.
- У тебя нет времени на сомнения, если она умрет, прежде чем ты начнешь лечить, тебе не удастся вернуть ее в живых. Ты силен, но не всемогущ, – спокойно произнес мужчина.
- Да, о чем Вы? Если знаете, как помочь Розе, то помогите, - Тим уже умолял.
- Так ладно, на объяснения нет времени, – молодой человек присел на колени перед израненной девочкой и с позволения Тима аккуратно переложил Розу на землю, - слушай меня внимательно, мальчик, и делай тоже, что и я.
Тим молча кивнул.
Незнакомец опустил свои руки на живот девочки.
- Повторяй.
Мальчик, вздрогнув, поторопился положить руки на тело Розы.
- Что теперь?
- А теперь, закрой глаза и представь свою подругу здоровой, всем сердцем пожелай её исцелить, вложи в исцеление свои самые светлые мысли и чувства, - молодой человек с тоской взглянул на девочку.
Дыхание Розы было почти не ощутимо. Жизнь покидала ее.
- Разве это поможет? – Тим посмотрел на юношу с недоверием.
- Просто поверь мне, сейчас действительно нет времени на сомнения. Она умирает, ее время подходит к концу. Ты должен быть уверен в своей силе как никогда раньше! Иначе она погибнет из-за тебя! – в голосе незнакомца уже чувствовались раздражение и злоба.
- Хорошо…я все сделаю…- смиренно произнес Тим и закрыл глаза.
Сначала ничего не происходило, но уже через мгновение случилось нечто странное. Молодой человек осмотрелся и заметил, что время вокруг них остановилось. Листья, что падали с деревьев, замерли в воздухе. Все звуки исчезли. Наступила могильная тишина. А после всех троих окутал белый свет, исходивший из рук маленького мальчика. Незнакомец, чьи руки до сих пор покоились на животе Розы, мгновенно отдернул их от тела, но свет все равно продолжал виться вокруг молодого человека. Мужчина схватился за голову, каждая клеточка его тела билась в агонии, он сдерживал свой крик, который норовил сорваться с губ. Резко поднявшись на ноги, он попятился назад, подальше от Тима, свет которого становился все ярче.
- Проклятье…всего лишь капля божественной силы, а как больно… - прошипел молодой человек – это будет похлеще адского пламени.… Не могу сопротивляться…
Тело его ослабло, и он упал на колени, а свет не рассеивался, лишь все стремительнее окутывал. Юноша и вовсе упал на землю, но старался не терять сознание. Он посмотрел на лежащую неподалеку девочку, ее дыхание стало ровным и спокойным, а лицу вернулся здоровый цвет. О ранах лишь напоминали пятна крови и порезы на одежде.
Минуту спустя все закончилось. Листья снова падали на землю, деревья качались и скрипели от ветра, послышалось щебетание птиц. Время вновь продолжало идти своим чередом, после небольшого отдыха.
- Что произошло? – девичий голос заставил Тима открыть глаза.
- О, Боже, Роза, ты жива!!! Ты поправилась! Это невероятно!! – вскрикнув, Тим бросился на шею девочки. – Я думал, что потерял тебя…
Глаза его наполнились слезами счастья.
- Тише-тише, Тим, ты меня так задушишь, - прохрипела Роза.
- Ой, прости, - Тим отпустил девочку.
Он вытер рукавом слезы, и, не отрываясь, смотрел на Розу.
- Так что же произошло? – та осторожно присела.
- Тебя откинуло в сторону, и ты сломала позвоночник от удара о дерево.
- Это я знаю, но почему я до сих пор жива? И спина даже не болит, - не смотря на это, Роза все еще помнила ту невыносимую боль, помнила, как задыхалась.
- Тот человек сказал, что я могу тебя вылечить и у меня действительно получилось!
- Какой человек? – теперь девочка не скрывала удивления.